Hydrotechnika jest dziedziną nauki oraz techniki. Obejmuje ona wykorzystanie wody (zasobów wodnych) do celów gospodarczych. Hydrotechnika opisuje metody i techniki ich wykorzystywania.Zasoby wodne to morza, rzeki, a także wody gruntowe. Hydrotechnika zajmuje się więc budowaniem określonych budowli – są to budowle hydrotechniczne.
Istnieje wiele budowli hydrotechnicznych. Można do nich zaliczyć między innymi:
■ elektrownie wodne,
■ kanały wodne,
■ tamy,
■ zapory wodne,
■ sztuczne zbiorniki wodne,
■ falochrony,
■ mola,
■ śluzy wodne,
■ kanalizacja,
■ kanalizacja burzowa,
■ oczyszczalnie ścieków,
■ zbiorniki retencyjne.
Zasoby wodne są cały czas wykorzystywane do różnych celów. Jest to energetyka czy transport. Ale budowle hydrotechniczne są również środkami ochrony siedlisk ludzkich przed powodziami – np. wały przeciwpowodziowe, zbiorniki retencyjne.